George Baker

Toen in het sombere oorlogsjaar 1944, en wel op 8 december, een kleine baby genaamd Hans Bouwens, in een ziekenhuis in Hoorn zijn eerste kreetje slaakte, bevroede niemand dat hier eens de wereld vermaarde zanger, componist, tekstschrijver en platenproducer George Baker uit zou groeien. Toch kwam zijn muzikaliteit snel boven drijven, n.l. op 4-jarige leeftijd kreeg de kleine Baker van zijn oma een mondorgel en tot grote verwondering van familieleden en buurtbewoners wist hij al snel de toenmalige popuunlaire deuntjes van de radio na te spelen. Zijn zangtalent kwam al op 6-jarige leeftijd boven drijven toen hij, overigens met grote tegenzin, naar de zondagsschool moest van zijn moeder. Later vertelde hij vaak in interviews dat de stichtelijke woorden van de juffrouw z'n deur voorbij gingen, maar dat het zingen in het kinderkoor het feest van de week was. Wilden zijn vriendjes brandweerman, politieagent of piloot worden, hij zei steevast ik word zanger.

In 1957, George Baker was toen 13 jaar geworden, verhuisde hij met z'n ouders van Hoorn naar de Zaanstreek. Al snel richtte hij op school een bandje op, genaamd 'The Jokers', die toen hij op 14-jarige leeftijd de school verliet, omgebouwd werd tot een echte rock and roll band, met compleet elektrische gitaren, versterkers en vetkuiven.De wildcats waren geboren. George vertelde: "Later in die tijd voelde ik me net Elvis, en op het podium was ik Elvis". Helaas was de band een kort leven beschoren, omdat overal waar de heren optraden het publiek de zaak begon te verbouwen.

Na een tiental andere bandjes en 40 baantjes, van bouwvakker, havenarbeider tot schoorsteenveger, besloot George in 1967, hij was inmiddels 23 jaar en getrouwd, te solliciteren als zanger bij de plaatselijke beroemde band 'Soul Invention'. In die tijd ontdekte hij bij zichzelf het talent om liedjes te schrijven. En toen de band in 1969, bij het toenmalige platenlabel Negram, een geslaagde auditie deed werden er onder leiding van producer Richard Dubois een drietal composities van zijn hand opgenomen. Waaronder het nu legendarische 'Little Green Bag', de eerste hit van de band, die inmiddels was omgedoopt tot George Baker Selection.

George vertelt: "Ik zal nooit meer het moment vergeten dat een piepjonge Lex Harding onze eerste plaat aankondigde met de woorden, hier dan een nieuwe band met hun eerste uitstekende plaatje Little Green Bag, laten we hopen dat het geen eendagsvlieg is." Het bleek al snel dat de band er in de persoon van George Baker, een zanger en songwriter van groot formaat in huis had, want hits volgden in hoog tempo. Little Green Bag was intussen bezig een wereldhit te worden, en terwijl George achter een lopende band stond te werken in een limonadefabriek, bereikte de plaat de 9e plaats in de billboard Top 100 in Amerika.

George vertelt verder: "We hadden een band, we hadden een wereldhit, we hadden alleen nog geen manager. Todat Jaap Buijs uit Volendam zich aandiende met de woorden, jullie zijn aardige jongens maar zakelijk gezien is het een puinhoop." Jaap stelde orde op zaken en onder leiding van koningskoppel Baker en Buijs wed het succes van de George Baker Selection tot op grote hoogte opgestuwd, met als hoogtepunt de in 1975 verschenen single 'Una Paloma Blanca'. De plaat werd een wereldhit, bijna in ieder land een nummer één notering, een totale verkoop van " 9 miljoen exemplaren. De naam van de band en zanger, componist en producer George Baker was voorgoed gevestigd en het nummer is tot de dag van vandaag een echte evergreen.

Grote hits als Morningsky, Wild Bird, Manana enz. volgden, tot in 1978 vrij onverwacht het doek voor de groep viel. Na de verkoop van meer dan 20 miljoen platen en vele duizenden optredens, ging de band uit elkaar. Oorzaak? George Baker verklaarde later, "de drukte en de verwachtingen waren te groot geworden voor een gewoon mens". Degenen die dachten dat hierdoor ook de carrière van George Baker voorbij was, vergisten zicht echter. Terwijl andere bandleden employ vonden bij andere formaties, ging George door met zijn solo-carrière met grote hits in binnen- en buitenland, zoals Rosita, Sing for the day, All my love, Magdalena e.v.a.

Rond 1981 werd het wat stiller rondom de zanger, mede door zijn verhuizing naar Spanje, ondanks zijn zeer goede platen zoals Wild Flower en The Winds of Time, die een redelijke verkoop hadden maar toch geen reuze successen als hun voorgangers werden.

In 1985 besloot George terug te keren naar Holland om een nieuwe Selection op te richten en gelijk was het weer bingo, een dikke top tien notering met Santa Lucia by Night. Het buitenland volgde, en weer kwamen de gouden platen en tournees.

Helaas kwam er in 1989 ook een einde aan de tweede George Baker Selection en George besloot zich dan echt definitief te richten op een solo-carrière.

Nu schrijven we 1999, 24 jaar na de legendarische wereldhit Una Paloma Blanca, deze song werd onder andere gebruikt voor het boek en de film "The Executioners Song" van Norman Mailer, het boek verkocht meer dan 1 miljoen exemplaren en werd onderscheiden met de Pulitzer Prijs, en 30 jaar na de release van Little Green Bag, die nu wereldwijd hoge ogen gooit in diverse hitlijsten nadat de song is gebruikt als titelsong in de film Reservoir Dogs van Quentin Tarantino.

Naar aanleiding van het grandioze succes in deze film ging een Japans reclameburo 'Little Green bag' gebruiken voor een reclamespot voor een whiskeymerk, dit was zo succesvol dat de platenmaatschappij besloot de single en het album opnieuw uit te brengen. Ook dit resulteerde in een groots succes.

Naar aanleiding van dit Japanse succes besloot een frans reclame buro de song te gebruiken voor een deodorantmerk. Deze spot werd ook gebruikt in Scandinavië en in Italië vond men het beter passen bij een snoepmerk. Kortom al dit succes en deze aandacht resulteerde in de release van de single in diverse landen met alle "Hit" gevolgen van dien.

Dus kunnen we nu wel stellen GEORGE BAKER IS BACK(BAG).


Tournees o.a.:
Zuid Amerika
Nieuw Zeeland
Indonesië
Polen
Duitsland
Oostenrijk
Zwitserland
Turkije
Sri-Lanka
Hawaii
Israël
Hongarije


Onderscheidingen Nederland:
Drie Harpoentjes Conamus
Een zilveren Harp Conamus
Een gouden Harp Conamus
Exportprijs 1976


Onderscheidingen buitenland:
Bronzen Leeuw Radio Luxemburg
Europa Welle Bild am Sontag
Die schonste melodie der letzte 30 jaar


Onderscheidingen USA:
Listner choice award 1976 USA WHNS
Most outstanding country song 1975
Paloma Blanca ASCAP


Muziek gebruikt in films:
o.a. The Executioner song, boek Norman Mailer.


Verzamel CD's en LP's ongeveer:
25 stuks

Totaal goud en platina:
30 stuks


George Baker schreef meer dan 600 composities. Ook zijn er veel artiesten in binnen- en buitenland die gebruik hebben gemaakt van 'Baker Composities' o.a.:

Nederland:
Corry Konings
Andre Hazes
Koos Alberts
Frank Ashton
BZN
Anny Schilder en vele anderen...

Buitenland:
Tom Jones - Great Britain
Slim Withman - USA
Boris Gardiner - USA
The Ray Connif Singers - USA
James Last - Germany
Heino - Germany
Freddy Quinn - Germany
Jonathan King - Great Britain
Tony Marshall - Germany
Jurgen Maas - Germany
Costa Cordalis - Germany
Fisher Chore - Germany
Karel Gott - Germany
Nina und Mike - Germany
Rika Zarai - France
Sheila - France
Patricia Lavila - France
Roberro Delgado - Germany
en vele vele anderen...